葡萄膜是眼內具緻密血管的組織，因為呈深紫色，因而得名。當葡萄膜發炎就是葡萄膜炎，由於葡萄膜含豐富血流，供應眼球重要組織營養，因此葡萄膜發炎，便可能造成角膜、視網膜、鞏膜、與視神經的損傷，所以葡萄膜炎遠較其他眼表面的結膜炎、或角膜炎更容易造成視力不可逆的傷害。
大部份葡萄膜炎若早期正確診斷，積極藥物或手術治療，多可控制病情；但若延誤就醫，就可能引發併發症，如白內障、青光眼、黃斑部水腫、視網膜壞死等。 美國葡萄膜炎佔每年眼盲病因一成，所以已開發國家將葡萄膜炎列為致盲首要疾病之一。
葡萄膜炎的常見病因可區分為有菌的感染性葡萄膜炎、與無菌的非感染性葡萄膜炎，後者多侷限在眼部，但部分合併全身自體免疫疾病，如僵直性脊椎炎或風濕性關節炎等，對於葡萄膜炎最好能針對確切病因進行治療。
由於葡萄膜炎初期不易確定病因，且病程發展複雜，所以治療方法雖不完全一樣，但控制眼內發炎是治療首要目標，以挽救視力。控制非感染性葡萄膜炎的方式以藥物治療為主，包括類固醇、非類固醇消炎劑、與免疫抑制劑。
類固醇藥物對葡萄膜炎有重要療效，因為它具有抗發炎作用，可以防止眼組織進一步被破壞。但使用大劑量全身性類固醇，可能造成免疫能力過低，而致醫源性感染、藥物性肝炎的可能性。而眼部注射類固醇，雖可減少全身性副作用，但特別在玻璃體內注射，可能引發白內障或青光眼等問題。
針對此一治療的兩難，近來有一種長效緩慢釋放劑型的類固醇藥物，已在台灣核准；是在施打後，藥物緩慢釋放，達到量小但長效作用，可維持四到六個月藥效。病患不用經常眼內打針增加注射風險，也不易產生早期劑量太大，可能造成青光眼或白內障等併發症。此類新型類固醇，目前健保尚未給付，病患必須自費。
主治醫師 林純如
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